滁州学院地理信息科学专业自开办以来，一直重视虚拟仿真实验教学工作，将虚拟仿真辅助GIS教学视为专业办学的关键，地理信息科学虚拟仿真实验教学中心的发展也因此可以追溯至上世纪90年代，当时随着信息技术的出现，老一代“地理人”为了适应社会需求，一直在思考“如何将计算机辅助地理教学，如何对地理教育专业进行改造？”，经过数以百次的调研与讨论，在南京师范大学闾国年教授的帮助下，确立了以地理信息技术改造传统地理教育专业的办学思路，由此诞生了地理信息科学专业（原地理信息系统，2000年获批），2004年成功培养了第一届GIS毕业生，并获批建设安徽省教育厅重点资助CAI实验室，这一时期（上世纪90年代-2004）是中心发展的初创期，可以说是早期的利用计算机虚拟仿真技术改造传统专业的过程，“利用计算机辅助地理教学理论与实践”也因此获得省级教学成果三等奖。

随着GIS技术在国内的发展，行业对GIS人才的需求开始增多，同时要求GIS专业学生能够在计算机虚拟环境下利用GIS方法解决实际问题，因此我校地理信息科学专业开始建设GIS专业实验室，获批了MAPGIS工程中心实验室，同时探索利用计算机虚拟仿真技术进行专业教学的方法，购置了ArcGIS、AutoCAD等计算机软件，并承担了“地理信息技术支持下的地理野外实习虚拟环境创设：以庐山为例”、“基于“3S”技术的旅游地理实习模拟系统研究-以安徽省为例”等一批围绕计算机虚拟仿真教学的省级教研项目，“地理信息系统教学团队”也因此被评为省级优秀教学团队，“地理信息系统专业”被评为国家特色专业，这一时期（2005-2010）是中心发展的建设期，是利用计算机虚拟仿真技术发展GIS专业的过程。

随着空间信息技术的快速变革，GIS在各行各业的应用不断普及，社会对GIS人才的实践能力要求也随之提升。为此，我院面向区域空间信息产业需求，确立了“开放办学、注重实践”的应用型办学理念。2011年，以搬进6000 m2的地信楼为契机，面向高水平地理信息类应用型人才培养，围绕计算机辅助地理信息相关专业虚拟仿真教学，大力建设数字摄影测量实验室、GIS应用技能训练实验室等各类专业实验室；同时以GIS信息流为主线，建立了无人机航测中心、数字地形分析中心、地理信息可视化中心等一系列教学、研究团队，提升了教师利用虚拟仿真技术进行专业教学的水平，并相应获批了地理信息工程省级示范实习实训中心、国家综合改革试点专业等系列项目。这一时期（2011年至今）是中心的快速发展期，是围绕计算机虚拟仿真教学大规模建设实验室的过程，目前初步形成了集虚拟仿真教学与产学研服务为一体的虚拟仿真实验教学中心，承办了首届全国大学生GIS应用技能大赛、首届安徽省大学生GIS技能大赛，并连续5年承接了安徽省联盟高校暑期实践小学期GIS应用技能训练活动，在省内外高校中实现了虚拟仿真实验教学资源的共享，启到了较好的示范作用。