地理信息系统（简称GIS）是随着现代计算技术、对地观测技术快速发展起来的多学科融合的新型学科，是国家重点发展的战略性新兴产业，其应用型人才培养虽然具有广阔的市场空间，但同时也无前车之鉴，如何办出特色与成效，具有很大挑战性。鉴于此，自2004年以来，我们以滁州学院为例，重点针对新建应用型本科院校学科背景、硬件条件、师资队伍、学生素质等特点，展开GIS特色专业理论与实践探索，形成了特色鲜明的GIS专业建设模式、应用型人才培养方案和产学研合作育人机制，取得了良好办学效果。
一、探索并确立了应用型高校GIS特色专业建设模式与建设目标
相比较研究型高校厚实的学科研究基础而言，应用型高校办学的一个突出特点是在人才培养中要突出其应用价值，而非强调其厚实宽广的基础。因此，应用型高校特色专业建设必须在应用性上下工夫，从办学特色的凝练，到办学思路的设计以及人才培养目标的设定都要凸显其应用性特征。为此，我们在GIS特色专业建设上进行了有效探索，形成了特色鲜明的GIS专业建设模式。
1、确立了“改革教学、开放办学、注重基础、强化实践”办学思路
主要内容是：一是根据GIS技术的发展以及市场需求的变化，不断改革教学内容、教学方法；二是开放办学，广泛利用社会资源。并在办学过程中注重“三贴近”，即贴近企业、贴近政府、贴近名校，并且努力做到“三进入”，即GIS工程师进课堂，GIS新技术进教材，GIS项目进实验室；三是在在基础课程设置上强调基础知识够用、基础能力扎实；四是通过各种有效的训练方式强化学生的实践能力的培养。为此我们构建了如下的实践教学模式，即：一个主线（在实践教学过程上以GIS认识性实习-《GIS技能》课程－横向项目－生产性实习（毕业实习）为主线）、二个课堂（校内、校外）、三层次与三模块（三层次指能力构成体系中的三个层次结构，即：基本业务技能、综合业务技能、实践创新技能；三模块指的是课程体系由理论课程体系、实践课程体系和专业实训课程体系三个模块构成）、四项活动（科研、实训、竞赛、生产，即参与教师的科研课题；参加横向项目实训；参加各级各级竞赛；顶岗实习，参与企业生产）
2、确立了GIS专业应用型人才培养目标
能力素养目标：培养具有良好的人文素养、科学素养、专业技能、专业创新能力和业务竞争实力的高素质地理信息服务技术人才;
培养质量目标:基础实、专业精、能力强、敢创新、善沟通；
就业岗位目标：①一般单位对地理信息技术有基本需求的工作岗位，如数据采集、建库以及日常管理等工作；②地理信息系统企业中的技术支持和管理工作。
二、应用型特色明显的GIS专业人才培养方案与课程体系
1、GIS专业应用型人才的培养方案设计的指导思想。
（1）以“基础实、专业精、能力强、敢创新、善沟通”的为质量目标，突出产学研紧密结合的人才培养特色；
（2）按照“三层次、三模块”的思路构建培养方案的理论教学体系和实践教学体系。三层次指能力构成体系中的三个层次结构，即：基本业务技能、综合业务技能、实践创新技能；三模块指的是课程体系由理论课程体系、实践课程体系和技能课程体系三个模块构成。
（3）按照“突出应用意识、强化能力训练、培养创新精神”的理念来选择教学内容，组织课堂教学，改进教学方法。
2、GIS专业应用型人才培养课程体系。
三、构建了以“四个训练”为主要内容产学研合作育人模式
四个训练分别是：
1、以参加教师承接的纵向和横向课题研究为内容的项目训练
一方面，鼓励学生参加我们承接的各项纵向和横向课题研究；另一方面，主动出击，积极寻求适合学生参加的生产项目，使得学生在校内就可以接受到项目生产的训练。
2、以企业生产性顶岗实习为主的小学期实践教学训练
以安徽省联盟高校开展的暑期小学期实践教学活动为契机，我们从2011年暑期开始，把GIS二年级学生全部派往与地理信息技术相关的企业进行为期3个月的顶岗实习。对每一个参加小学期顶岗实习的学生实行 “三定”，即：定实习单位、定实习流程（包括岗位及技术训练要求）、定指导老师（包括企业和本校的实习指导教师），以保障实习质量。
3、以毕业实习、毕业设计为内容的综合训练
我们高度重视毕业实习、毕业设计对学生综合训练的作用。为此，我们全员发动，动员所有资源为毕业生联系GIS相关企业的实习岗位，并与企业签订实习协议，确保实习质量。在毕业论文（毕业设计）选题上我们严格把关，确保选题的技术含量。在毕业论文（毕业设计）指导、答辩等环节严格要求，确保毕业论文的质量。
4、以专业竞赛为目标的专业技能训练
我们高度重视专业竞赛在学生实践技能培养中的作用，按照“以赛促学、以赛促训、赛训结合”的思路，制定了详细的专业竞赛工作方案，具体规定了参赛人员的选拔、辅导、训练等工作，有效地促进了学生实践技能的培养。为使得更多的学生能够参与到专业竞赛中来，我们于2010年发起并承办了首届安徽省高校大学生GIS技能大赛。目前，该项赛事已得到安徽省相关高校的热烈响应，为推动安徽省GIS专业的发展起到积极的作用。